El programari i la seva ràpida evolució

Al començament de la informàtica, el hardware tenia molt més importància que en l'actualitat, el seu cost era molt més elevat, i la seva fiabilitat, capacitat d'emmagatzematge i processament era el que determinava les prestacions d'un determinat producte. El programari passava a un segon pla, no se li donava gaire importància, la majoria es desenvolupava i era usat per la mateixa persona o empresa, sent ella mateixa qui l'escrivia, l'executava i si fallava, el depurava. El disseny era al cap d'algú i la documentació no existia, si alguna cosa fallava sempre hi hauria aquella persona per a subsanar l'error. Donada aquesta situació, les empreses es van dedicar a la millora de les prestacions dels equips pel que fa al hardware, reduint els costos i augmentant la velocitat de càlcul i la capacitat d'emmagatzematge. A causa d'això el hardware es va desenvolupar ràpidament i els sistemes informàtics cada cop eren més complexos necessitant un programari, al seu torn, més complex per al seu funcionament. És llavors quan sorgeixen les primeres empreses dedicades enterament al desenvolupament de programari i comença la mobilitat laboral, per la qual cosa amb la marxa d'un treballador era poc probable el manteniment o modificació dels programes desenvolupats per aquest. Al no existir una metodologia i una documentació consistent, els programes presentaven, en moltes ocasions errors i inconsistències, per la qual cosa estaven en una contínua depuració elevant així els costos dels mateixos. Era més ràpid en moltes ocasions, començar de zero que modificar el que ja estava fet, però no per això estaven exempts d'errors i futures modificacions, per la qual cosa la situació tornava a ser la mateixa. Avui en dia, tot ha canviat i el programari passa a ser l'element principal del cost enfront del hardware, la qual cosa ha portat a l'aparició i desenvolupament de noves tecnologies que enfoquen integralment el problema abastant totes les seves fases, que en la seva majoria no es consideraven en els desenvolupaments tradicionals, i que són fonamentals en la reducció de costos i terminis, així com la qualitat del producte final. És el que anomenem l'enginyeria del programari, definint-se com "el tractament sistemàtic de totes les fases del cicle de vida del programari"