Experiència de l'usuari

Les relacions entre el llenguatge verbal i el llenguatge visual han caracteritzat l'estudi teòric de les imatges durant el segle XX. Les imatges són les unitats de representació del llenguatge visual com les paraules ho són del llenguatge escrit. En la cultura digital, el consum visual del ciutadà s'ha disparat a nivells abans inimaginables. La publicitat i el disseny, la creació artística, la comunicació política i social, han trobat en el llenguatge visual una eina molt potent per comunicar coneixements i emocions de forma directa, o per recolzar visualment una idea concreta. Així, en un món on els mitjans de comunicació tenen altes quotes de poder, el control de la imatge i la seva manipulació tècnica s'ha convertit en element central en la difusió de coneixement a tots els nivells. Les imatges no són neutres, i més enllà de mostrar les intencions artístiques i estètiques dels creatius, assumeixen funcions polítiques, comercials o socials. L'anàlisi de l'ús del llenguatge visual en el context actual ens porta a adonar-nos -ràpidament- de la fusió que té lloc entre el dibuix, la fotografia, el vídeo, el text i el símbol, etc. en la producció multimèdia, on és de vital importància la barreja ordenada de llenguatges i recursos, amb la intenció de comunicar i interactuar amb l'usuari. Anomenem multimèdia la combinació de diversos mitjans de comunicació amb vocació interactiva en un únic espai visual; sigui aquest una pantalla o qualsevol dispositiu digital. L'augment de la capacitat dels processadors informàtics i l'abariment del seu cost han propulsat una revolució en la implantació dels mitjans digitals que, en si mateixos, requereixen del llenguatge multimèdia per ser explotats d'una forma completa i garantir una experiència d'usuari pràctica, rica i efectiva. La creació multimèdia -per tant- requerirà de l'estudi i el tractament dels diferents llenguatges de comunicació: visual, textual, sonor, etc. per aconseguir el producte final desitjat. Així, el disseny d'un entorn multimèdia implicarà, necessàriament, una fase de conceptualització i disseny, una fase de programació del funcionament i l'estructura de l'entorn, i una tercera fase de maquetació de l'aparença final. El disseny de productes multimèdia s'orienta bàsicament en l'entorn de la web i de la creació d'aplicacions interactives (software). El disseny multimèdia és una eina molt efectiva per transmetre un missatge basat principalment en el disseny gràfic, que és la disciplina que s'encarrega d'ordenar la informació de forma estètica i llegible per a l'usuari, i mostrar-la d'una forma atractiva. Mitjançant el disseny combinem textos, imatges, colors, animacions, vídeos, espais, àudio i interacció en una aplicació informàtica. Si bé és cert que hi ha uns principis bàsics del disseny que són perfectament vàlids en l'entorn digital: proporció, ritme, unitat, èmfasi, varietat, etc., no és menys cert que els multimèdia –la suma de diferents llenguatges en un mateix entorn i de forma orgànica– requereixen un enfocament particular a l'hora d'afrontar un projecte. Les decisions sobre el disseny d'un entorn multimèdia estaran condicionades, en tot moment, per les possibilitats tècniques de les plataformes on desenvolupem l'aplicació, i els llenguatges de programació necessaris per fer-la funcionar. Les primeres etapes del disseny multimèdia es van realitzar en un entorn inestable en el qual no hi havia estàndards de referència. La falta d'experiència del sector va provocar autèntics despropòsits en forma de webs inintel·ligibles o impossibles d'entendre per a l'usuari normal. L'aparició de tecnologies visuals molt potents, i el poc temps dedicat a reflexionar sobre la seva introducció en l'entorn web, van provocar que Flash -per exemple- es convertís en un obstacle per a l'accés a la informació en forma de presentacions interminables o entorns de navegació molt difícils d'usar. A poc a poc, però, els dissenyadors es van adonar de la necessitat d'introduir l'anàlisi de l'experiència de l'usuari per dissenyar entorns molt més intuïtius i fàcils d'usar. En aquest context neix la usabilitat, que és la branca del disseny que s'ocupa d'analitzar i dissenyar l'experiència de l'usuari en l'ús d'un entorn multimèdia interactiu. Avui en dia hi ha un ampli ventall d'empreses, professionals i investigadors treballant en l'entorn de la millora de l'experiència d'usuari (UX), el que fa que hagi estat una de les branques més actives i dinàmiques del sector. Existeix un llenguatge de la usabilitat: unes regles i uns codis que garanteixen que l'experiència de l'usuari es realitza en un marc còmode, funcional i interactiu. L'experiència és alguna cosa subjectiva, que no es pot definir des del disseny; tot i així, si garantim un disseny sòlid, directe i senzill, potenciarem l'experiència positiva de l'usuari.