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Cuando se habla de alojar portfolios, la recomendación habitual es usar hosting estático en plataformas como Amazon S3, Vercel, Netlify o CloudFront. Y con razón, esa suele ser la solución arquitectónica más adecuada para sitios estáticos. Sin embargo, en mi camino de aprendizaje en la nube quise ir un paso más allá para entender qué abstraen exactamente esos servicios gestionados. En lugar de quedarme en hosting estático, construí y desplegué un servicio backend en AWS EC2 para gestionar el formulario de contacto de mi portfolio. Este artículo describe qué construí, por qué elegí EC2 y qué aprendí durante el proceso.
Por qué EC2 para un formulario de contacto
Para ser claros, EC2 no es la herramienta más eficiente para alojar un portfolio estático. Los servicios gestionados existen por una razón y suelen ofrecer mejor escalabilidad, seguridad y simplicidad para ese tipo de casos. Pero EC2 es ideal para aprender en profundidad. Quería comprender cómo se ejecutan las aplicaciones en servidores reales, cómo se despliegan servicios backend, cómo fluye el tráfico en un sistema y cómo se gestiona la disponibilidad en la práctica. Buscaba experiencia práctica con servidores Linux, gestión de procesos persistentes, configuración de proxies inversos y manejo de solicitudes HTTP reales. Ese objetivo didáctico fue lo que convirtió a EC2 en la elección correcta para este proyecto.
Qué construí
Desarrollé una pequeña API en Node.js y Express con dos endpoints sencillos. Uno atiende comprobaciones de salud mediante GET /api/health y el otro, POST /api/contact, recibe las envías del formulario de contacto del portfolio. En lugar de depender de servicios de formularios de terceros, el frontend envía los datos directamente a esta API, lo que me da control total sobre el flujo de solicitudes y el comportamiento del servidor. Este enfoque también refleja escenarios típicos en proyectos de software a medida donde requerimos control y personalización del backend.
Arquitectura a alto nivel
De forma simplificada la arquitectura es la siguiente: un usuario interactúa con mi portfolio en el navegador, la petición viaja por Internet hasta una instancia AWS EC2, Nginx recibe el tráfico entrante y reenvía las solicitudes de API a la aplicación Node.js que escucha en el puerto 3000 y es gestionada por PM2. Esta configuración reproduce cómo muchas arquitecturas productivas enrutan tráfico y gestionan procesos, incluso en entornos de mayor escala.
Pasos principales del despliegue
Primero configuré el grupo de seguridad de EC2. El acceso SSH por el puerto 22 quedó restringido a mi IP mientras que el tráfico HTTP por el puerto 80 quedó permitido desde cualquier origen para que la API fuera pública. Luego lancé la instancia EC2 con una AMI de Ubuntu y un tipo de instancia elegible para el free tier. Tras iniciar la instancia me conecté por SSH con un par de claves, lo que me recordó que los servidores no son recursos de desplegar y olvidar; el control de acceso y la seguridad importan desde el primer minuto.
Una vez dentro instalé Node.js LTS y npm para que el backend pudiera ejecutarse en la nube tal como lo hacía localmente. Copié el proyecto al servidor, instalé dependencias con npm install y verifiqué la API ejecutando node server.js directamente. Como es sabido, ejecutar la aplicación así solo funciona mientras la sesión SSH está activa, por eso introduje PM2. PM2 ejecuta la aplicación en segundo plano, la reinicia si falla, la mantiene viva tras desconexiones SSH y asegura que se reinicie al reiniciar el servidor, convirtiendo un proceso frágil en un servicio persistente.
Como la aplicación escucha en el puerto 3000 no quería exponerla directamente al público. Instalé Nginx y lo configuré como proxy inverso, de forma que todo el tráfico público llega por el puerto 80 y las rutas /api/* se reenvían internamente a la aplicación Node.js. Esta etapa me acercó a patrones reales de enrutamiento y comportamiento de proxies, incluyendo la resolución de un problema clásico con barras finales en la configuración de proxy pass.
Pruebas de extremo a extremo
Con todo conectado probé el flujo de extremo a extremo. Usé curl desde el servidor, inspeccioné las solicitudes en la pestaña Network del navegador y envié el formulario de contacto desde el portfolio en vivo. Ver respuestas 200 OK consistentes desde un backend en la nube se siente muy distinto a probar localmente y da una sensación tangible de que el sistema está en producción.
Lo que aprendí
El proyecto me permitió entender cómo se ejecutan los servicios backend en servidores cloud, por qué gestores de procesos como PM2 son fundamentales y cómo Nginx encaja en despliegues reales. También quedó clara la diferencia entre ejecutar código y operar un servicio que debe permanecer online. Gané confianza administrando Linux, AWS EC2, backends Node.js, Nginx y flujos de trabajo de estilo productivo. Además reforzó por qué existen los servicios gestionados y cuánta complejidad eliminan silenciosamente. Si estás comenzando en la nube y quieres ver qué ocurre bajo el capó, recomiendo intentar un proyecto similar.
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