Domina el algoritmo para mover ceros

Desplaza ceros al final de un arreglo en una pasada con dos punteros: solución in situ, estable y con espacio O(1). Incluye explicación y ejemplo en Java.

23 sept 2025 • 3 min read • Q2BSTUDIO Team

Inteligencia-Artificial-

Problema: Dado un arreglo como [0, 1, 0, 3, 12] desplazar todos los ceros al final obteniendo [1, 3, 12, 0, 0]. Restricciones: mantener el orden relativo de los elementos distintos de cero, hacerlo in situ con espacio O(1) y preferiblemente en una sola pasada O(n).

Solución resumida: magia de dos punteros. Usamos un puntero left que señala la posición donde colocar el siguiente elemento distinto de cero y un puntero right que recorre el arreglo buscando elementos no nulos. Cada vez que encontramos un valor distinto de cero intercambiamos nums[left] con nums[right] y avanzamos left. De ese modo conservamos el orden y desplazamos los ceros hacia la derecha.

Implementación en Java: public class MoveZeros { public static void moveZeroes(int[] nums) { int left = 0; for (int right = 0; right < nums.length; right++) { if (nums[right] != 0) { int temp = nums[left]; nums[left] = nums[right]; nums[right] = temp; left++; } } } }

Ejemplo paso a paso con [0, 1, 0, 3, 12]: right=0 es cero se ignora; right=1 vale 1 se intercambia con left=0 resultando [1, 0, 0, 3, 12] y left pasa a 1; right=2 es cero se ignora; right=3 vale 3 se intercambia con left=1 resultando [1, 3, 0, 0, 12] y left pasa a 2; right=4 vale 12 se intercambia con left=2 resultando [1, 3, 12, 0, 0]. Resultado final [1, 3, 12, 0, 0].

Invariante clave: todo lo que está antes de left contiene únicamente elementos distintos de cero en su orden relativo original. left sólo avanza cuando colocamos un no-cero y right recorre de izquierda a derecha, lo que garantiza estabilidad.

Error común a evitar: incrementar left fuera del bloque condicional if provocará que left avance también cuando el elemento actual sea cero, perdiendo la posición correcta para futuros no-ceros. Asegúrese de colocar left++ dentro del if.

Casos de intercambio: si left == right el intercambio no cambia nada; si left < right intercambiamos un no-cero con un cero a su izquierda moviendo el no-cero hacia adelante y el cero hacia atrás.

Análisis: complejidad temporal O(n) en una sola pasada y complejidad espacial O(1) usando solo dos variables adicionales. Es estable en el sentido de que mantiene el orden relativo de los elementos distintos de cero y se hace in situ.

Patrón: particionado con dos punteros. left mantiene la sección buena y right explora para encontrar elementos que rellenan esa sección. Este patrón sirve para problemas como mover números negativos a la izquierda, separar pares e impares, y el clásico Dutch National Flag para tres categorías.

Variaciones para practicar: eliminar todas las apariciones de un valor, eliminar duplicados, ordenar colores (0, 1, 2), o particionar un arreglo según una condición.

Mentalidad: piensa en left como un cursor con la regla simple todo lo anterior es lo que queremos en el resultado final. Al encontrar un no-cero colócalo en el cursor y avanza. Al encontrar un cero ignóralo y espera al siguiente no-cero.

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