En esta entrega explicamos cómo crear Java Streams y de dónde provienen sus elementos. Un Stream en Java no almacena datos, es una secuencia de elementos obtenida desde distintas fuentes como colecciones, arrays, métodos factory estáticos o funciones que generan streams infinitos.
Fuentes principales de Streams
1. Desde colecciones
La forma más común de obtener un stream es a partir de una colección como List o Set. Las colecciones en Java ofrecen dos métodos importantes para obtener streams: stream() para procesamiento secuencial y parallelStream() para procesamiento en paralelo. Por ejemplo, sobre una lista de nombres se puede aplicar filter y map sin alterar la colección original. Use stream() cuando necesite orden y predictibilidad y parallelStream() cuando el rendimiento paralelo sea más importante que el orden.
2. Desde arrays
La clase Arrays proporciona Arrays.stream(array) para convertir un array en stream. Esto funciona tanto para arrays de objetos como para arrays primitivos mediante streams especializados como IntStream. Evite usar Stream.of(array) para arrays de primitivos porque creará un único elemento que es el array completo.
3. Usando Stream.of
Stream.of permite crear streams directamente a partir de valores literales o de un array de objetos. Es útil para conjuntos pequeños o streams ad hoc y también acepta datos heterogéneos cuando se usa Stream of Object.
4. Streams infinitos con iterate y generate
Los streams pueden ser infinitos. Stream.iterate(seed, f) crea una secuencia basada en una semilla y una función para calcular el siguiente elemento, por ejemplo iterate(1, n -> n + 2) genera 1, 3, 5, 7, ... Por su parte Stream.generate(supplier) utiliza un proveedor que no recibe argumentos y devuelve valores continuamente, útil para números aleatorios o datos generados. Es fundamental limitar estos streams con limit(n) para evitar bucles infinitos en la aplicación.
Resumen práctico
Collection list.stream() secuencial fuente más común
Array Arrays.stream(array) convierte array incluye primitivos
Valores Stream.of(...) directo rápido para literales
Infinito iterate Stream.iterate(seed, f) requiere semilla y función
Infinito generate Stream.generate(supplier) requiere supplier y usar limit
Consejo importante
Siempre utilice limit cuando trabaje con Stream.iterate o Stream.generate para evitar que el programa se ejecute sin fin.
Ejemplo conceptual
Suponga una lista names y quiera filtrar por inicial K: names.stream().filter(name -> name.startsWith(K)).forEach(System.out::println) o para procesamiento paralelo names.parallelStream().map(String::toUpperCase).forEach(System.out::println). Estos ejemplos ilustran cómo encadenar operaciones sin modificar la fuente original.
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Qué sigue
Ahora que entiende cómo crear streams, en la próxima parte abordaremos las operaciones intermedias como map, filter y sorted que transforman paso a paso los datos en un stream.
